Asma

Definición

Es una enfermedad que provoca que las vías respiratorias se hinchen y se estrechen. Esto hace que se presenten sibilancias, dificultad para respirar, opresión en el pecho y tos. El asma es causada por una inflamación de las vías respiratorias. Cuando se presenta un ataque de asma, los músculos que rodean las vías respiratorias se tensionan y su revestimiento se inflama, lo que reduce la cantidad de aire que puede llegar a los pulmones.

Los desencadenantes más comunes del asma son:

• Pelaje de animales.
• Ácaros del polvo.
• Químicos en el aire o en los alimentos.
• Moho.
• Polen.
• Infecciones respiratorias.

Muchas personas con asma tienen antecedentes personales o familiares de alergias, mientras que otros no tienen antecedentes.

Síntomas

La mayoría de las personas con asma tienen ataques separados por períodos asintomáticos. Algunas personas tienen dificultad prolongada para respirar con episodios de aumento de la falta de aliento.
Los ataques de asma pueden durar de minutos a días y se pueden volver peligrosos si se restringe el flujo de aire de manera importante.

Los síntomas del asma:

• Tos con o sin producción de flema.
• Retracción de la piel entre las costillas al respirar.
• Dificultad para respirar.
• Sibilancias
• Paro respiratorio transitorio
• Dolor torácico

Los síntomas de emergencia:

• Labios y cara de color azulado.
• Disminución del nivel de lucidez mental.
• Dificultad respiratoria extrema
• Pulso rápido
• Ansiedad intensa.
• Sudoración.

Pruebas y exámenes

El proveedor de atención médica utilizará un estetoscopio para auscultar los pulmones.

Los exámenes que se pueden ordenar incluyen:

1. Pruebas de alergias.
2. Gasometría arterial ( medición de la cantidad de oxígeno y de dióxido de carbono presente en la sangre).
3. Radiografía de tórax.
4. Pruebas de la función pulmonar.

Tratamiento

Los objetivos del tratamiento son:

• Controlar la inflamación de las vías respiratorias.
• Evitar las sustancias que desencadenen los síntomas.
• Ayudarle a que pueda realizar las actividades normales sin síntomas de asma.

No existe cura para el asma, aunque los síntomas algunas veces disminuyen con el tiempo. La mayoría de las personas pueden llevar una vida normal con automanejo y tratamiento médico apropiado.

Prevención

Los síntomas de asma se pueden reducir sustancialmente evitando los desencadenantes y las sustancias que irritan las vías respiratorias.

• Quitar los tapetes de las habitaciones
• Usar solo detergentes y materiales de limpieza sin fragancia.
• Mantener los niveles de humedad bajos.
• Mantener la casa limpia.
• Eliminar de la casa el humo del tabaco. 
• Evitar la contaminación atmosférica, el polvo industrial, y otros vapores irritantes.

Asociación madrileña del asma